Onderzoekers hebben een nieuw resistentiegen tegen de aardappelziekte Phytophthora infestans gevonden. Het gen is ontdekt in de aan de aardappelverwante plant Solanum americanum. Dergelijke genen zijn van belang voor de stapeling van meerdere resistenties in de aardappel. Dit voorkomt dat de ziekteverwekker de resistentie gemakkelijk doorbreekt.

In de afgelopen decennia vonden onderzoekers een reeks van resistenties tegen de aardappelziekte in verschillende aan de aardappel verwante soorten. Een enkele resistentie is voor Phytophthora infestans eenvoudig te doorbreken. Door te werken met stapelingen van resistente genen en die af te wisselen, hopen de onderzoekers het middelengebruik tegen de ziekte terug te dringen.

Nederlandse telers gebruiken relatief veel fungiciden tegen de aardappelziekte. De meeste aardappelrassen zijn gevoelig voor de ziekte en ’s zomers kan de ziekteverwekker zich bij warme en vochtige omstandigheden snel verspreiden. Daarbij komt dat phytophthora een agressiever karakter heeft gekregen.

Het overbrengen van een resistentiegen uit een andere soort is volgens het onderzoeksteam moeilijk. Binnen de Europese Unie zijn transgene technieken niet toegelaten. Volgens het tijdschrift Wageningen World ligt de ontwikkeling van aardappelen met dit nieuwe gen in Europa daarom stil. In andere landen werken veredelaars wel aan het inbrengen van de resistentie.